当被问及他是否预料到他的前球员哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦主帅拉法·贝尼特斯的回答非常坦诚。
“阿隆索是的，阿尔贝罗亚则不太可能，”他说。“对我来说，阿尔贝罗亚是个惊喜。”
在贝尼特斯于安菲尔德将他们聚集在一起近20年后，这对昔日队友将在周一的比赛中正面交锋，阿尔贝罗亚执教的富勒姆将主场迎战阿隆索的切尔西。
这两位球员曾在西班牙国家队共同赢得2010年世界杯和两届欧洲杯，并在加盟皇家马德里后获得了国内联赛和杯赛的荣誉。
他们在俱乐部层面共同效力了七年，共同出场262次，职业生涯一直紧密相连。
阿尔贝罗亚在阿隆索于去年1月被西班牙豪门解雇后，从皇家马德里B队升职，接替了阿隆索的职位。
贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚的升迁时表示：“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营），这与我开始的方式相似，然后他在特殊情况下去了马德里。”
两人都于7月回到英超，开始了他们的首个英超教练生涯，现在分别执掌的球队的球场相距仅两英里。
贝尼特斯告诉媒体：“阿尔贝罗亚了解英超，但他的经验不如阿隆索丰富。我们需要知道他在皇家马德里之外如何应对，那里在某种程度上会保护你。外面，你是孤独的。”
毫无疑问，作为队友，他们在场上共事，包括在皇家马德里与穆里尼奥和安切洛蒂以及在西班牙队与德尔博斯克的执教下，他们在场外也有过社交，甚至一起度假。阿尔贝罗亚表示：“我们是非常好的朋友，尽管在比赛开始时我们是对手。”他解释说，他们在周一的比赛前进行了交流，但并没有谈论足球。
另外，他们的孩子在同一所学校上学，居住在萨里郡的科布汉，距离也很近。
阿尔贝罗亚表示，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是在思考”
阿隆索是贝尼特斯在2004年重建利物浦阵容时的第一批签约之一，阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟，经过皇家马德里的青训体系逐步成长。
贝尼特斯解释说，阿隆索在不同国家的不同层次上有过教练经验，他在2024年以双冠荣誉在德甲的勒沃库森取得成功。
贝尼特斯表示，阿隆索在场上具有“视野”，而他在利物浦、皇家马德里以及在拜仁慕尼黑跟随瓜迪奥拉的经历，让他对各种教练方法有了更广泛的理解。
贝尼特斯回忆起2009年阿隆索在与萨姆·阿拉代斯的布莱克本的比赛中展现出的足球智慧。在那场比赛中，阿隆索忽视了一个将任意球传到远端的指示，而是将球传到近端，帮助费尔南多·托雷斯头球攻门，打入他的第二个进球，最终利物浦以4-0获胜。
“他总是在思考，”贝尼特斯说。
“他们总是从你身上学到东西 – 我对此很高兴”
不仅仅是阿隆索和阿尔贝罗亚，贝尼特斯的前利物浦球员中还有很多人进入了管理层。
他列举了超过20个成为教练或经理的名字，其中包括威尔士队主帅克雷格·贝拉米。他还提到，迪米·特拉奥雷现在是西雅图海湾人队的助理教练。
“我在2005年欧冠决赛时把他送去洗澡，”他回忆起那位后卫，后者在上半场表现不佳后本以为会被换下，但由于史蒂夫·芬南的受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场实现历史性的逆转，并最终在点球大战中击败AC米兰。
他补充说：“他们总是从你身上学到东西。也许他们可以用作教练的两三件事，我对此很高兴。”
自贝尼特斯在皇家马德里开始执教以来，已经过去了40多年，而在这个夏天，他发现自己处于没有工作的特殊境地。
现年66岁的贝尼特斯表示，他正在“等待另一个挑战”，并补充说他对比赛的热情没有减退，他希望“改善球队和球员”。
他认为自己在帕纳辛奈科斯的最后一份工作中表现出色，达成了他在去年10月接手时设定的前四名目标，但仍于5月被解雇。
贝尼特斯解释了他持续的动力：“我曾是一名体育教师，试图改善年轻人。这与我在埃弗顿时对安东尼·戈登的做法是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的主教练仍然是欧洲足联的技术观察员，并谈到适应现代比赛，利用社交媒体、人工智能和日益复杂的数据作为他的方法的一部分。
“我收到了一些报价，”贝尼特斯说，最近与苏格兰国家队的职位有关联。
“也许是国家队，因为很多球队在世界杯后会发生变化，但必须有一些你觉得可以实现的目标，无论是晋级，就像我们在纽卡斯尔时那样，拥有惊人的球迷。”
“我知道足球现在要求更高。你必须有耐心，因为如果不这样做，如果你在社交媒体的压力下每七个月就更换一次，那么你就没有任何项目。这是困难之处。”
在这场即将到来的比赛中，阿尔贝罗亚和阿隆索的对决将成为众人瞩目的焦点，而贝尼特斯的见解则为两位年轻教练的未来发展提供了重要的参考。